Libby, by OverDrive

分析者 Appcracy

みなさん、本を読むのが好きですか？もしそうなら、Libby by OverDriveというアプリをぜひチェックしてみてください。このアプリは、特に電子書籍やオーディオブックを楽しむ人には必須のツールです。この記事では、Libbyの魅力をじっくりとご紹介します。

Libbyってどんなアプリ？

Libbyは、図書館の電子書籍やオーディオブックをスマートフォンやタブレットで手軽に楽しむことができるアプリです。めんどうな手続きや登録なしに、地域の図書館カードを使ってすぐに利用を始められるのが特徴です。まるで図書館がポケットに入っているかのような感覚ですね。

図書館カードが読書の入口

まず確認したいのは、利用する図書館のカードを持っているかどうかです。アプリを入れただけで、どの地域の本でも自由に借りられるわけではありません。対応する図書館の利用資格やカードの登録が必要になるため、カードを持っていない人や近くに参加図書館がない人には、最初の段階でつまずく可能性があります。電子書籍を購入してすぐ読みたい人より、図書館を日常的に使う人に向いた仕組みです。

OverDrive, Inc.が開発する無料の書籍・参考書アプリで、評価は平均4.7、利用者の評価は約61万5千件、インストール数は1,000万件以上です。12歳以上を対象としており、現在のバージョンは9.0.0。2017年1月17日に公開されて以来、アプリを使う人にとって大切なのは、数字そのものより、地元の図書館が提供する資料をスマートフォンから探して借りられる点だと私は感じます。

使い方がとっても簡単

Libbyを使い始めるのに、特別なスキルは必要ありません。アプリをダウンロードして、図書館カードの情報を入力するだけでOK。ユーザーインターフェースもシンプルで、すぐに読みたい本を見つけることができます。また、お気に入りの本をダウンロードしてオフラインで楽しむことも可能です。通勤中や旅行中にも本を手元に置いておけるのは嬉しいですね。

私なら、出かける前に借りた本を端末に用意しておき、電波が不安定な地下鉄や移動中に読む使い方をします。借りた本を探すときは、題名だけでなく著者名や読みたいジャンルも手掛かりにすると、目的の作品にたどり着きやすくなります。オーディオブックなら、画面を見続けにくい家事や散歩の時間を読書に充てられるのも実用的です。

豊富なコンテンツ

Libbyの魅力は、何といってもそのコンテンツの豊富さです。ベストセラーから古典的名作まで、あらゆるジャンルの本が揃っています。しかも、オーディオブックも充実しているので、目を休めたいときにもぴったりです。特に、最近話題の作品もいち早くチェックできるのは嬉しいポイントです。

ただし、実際に借りられる資料は利用する図書館の蔵書や貸し出し状況に左右されます。読みたい作品が見つからない、すぐ借りられず順番を待つ、といったこともあり得るので、特定の本を急いで読みたいときは購入型の電子書籍サービスのほうが確実です。一方、急いでいない本を予約して待つことに抵抗がなければ、図書館の蔵書から新しい作家や分野に出会えるのがこのアプリの良さです。

カスタマイズ性が高い

読みやすさもLibbyの強みのひとつ。フォントや背景色、文字サイズなど、自分の好みに合わせてカスタマイズできるため、読書体験を快適にしてくれます。また、ブックマーク機能やメモ機能も充実しているので、気になる部分をすぐに記録しておくことができます。

こうした調整は、短い空き時間に少しずつ読む人にも役立ちます。たとえば夜は文字を大きくして読み、昼間はページを見やすい設定に変えるなど、自分の環境に合わせられます。借りた本を複数の端末で使う場合は、読書位置やメモの扱いが自分の使い方に合うか、最初に短い作品で確かめておくと安心です。図書館の本を読む体験を中心にしたアプリなので、購入した本を一元管理する読書アプリの代わりとして考えると、期待とずれることがあります。

使い続ける前に知っておきたいこと

バージョン9.0.0を使う現在、アプリの基本的な役割は、図書館の資料を探し、借りて読む・聴くことです。以前から使っている人にとっても、使い心地を判断する基準は、普段利用する図書館の資料が見つけやすいか、借りたい形式があるか、読書中の操作が負担にならないかでしょう。バージョン番号や公開日だけから、特定の機能が追加されたと決めつけることはできません。今後も確認したいのは、アプリの更新だけでなく、利用する図書館の蔵書や貸し出し条件が自分の読書習慣に合っているかです。

Libby by OverDriveは、読書好きな方々にとって、まさに夢のようなアプリです。紙の本の温かさもいいですが、このアプリのおかげで、どこにいても好きな本を手に取ることができるというのは、本当に素晴らしいことです。まだ試していない方は、ぜひ一度ダウンロードしてみてください。きっと新しい読書の世界が広がるはずです。

私のおすすめは、まず普段使う図書館のカードでログインし、読みたい本をひとつ検索して、借りられる状態や待ち時間を確かめることです。気軽にいろいろな本を探したい人、移動中に聴く作品も見つけたい人には相性がよい一方、図書館を利用できない人や発売直後の本をすぐ手に入れたい人には、別の方法が合うかもしれません。自分の地域の蔵書が読書の幅を広げてくれるか、そこから試してみるのがいちばん現実的です。

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